அத்தியாயம் 3 – கவுடுல்லா தேசிய பூங்கா

இரண்டு அபாயங்கள் ஒன்றாக

2004 ஆம் ஆண்டு செப்டெம்பர் மாதம் போயா தினமொன்றில் கவுடுள்ள வன பூங்காவிற்கு உரித்தானகிதுல் உதுவ எனும் பிரதேசத்தில் இச்சம்பவம் நடைபெற்றது. அப்போது நான் கவுடுள்ள  தேசிய பூங்காவில் பொலன்னறுவை வன விலங்கு அதிகாரியாகக் கடமையாற்றிக் கொண்டிருந்தேன். எனக்கு இரவு 12.45 மணியளவில் அலுத் ஓயாவிலிருந்து மெதிரிகிரிய கவுடுள்ள பூங்கா ஊடாக மரப் போக்குவரதொன்று இடம்பெறுவதாக ஓர் உளவுச் செய்தி கிடைத்தது. வனஜீவராசிகள் திணைக்களத்திற்கு அல்லது வன பாதுகாப்புத் திணைக்களத்திற்கு அருகில் காணப்படும் இடங்களிலுள்ள காடுளை வெட்டி அதன் மரங்களைக் கிழித்தே இவ்வாறு கொண்டு செல்கின்றனர். நான் எமது ஆட்களுடன் அவ்விடத்துக்குச் சென்றேன்.

கிதுல் உதுவ புகையிரதப் பாதை அருகில் சுமார் நாம் எட்டு பேர் காவலுக்கு இருந்தோம். எனது நினைவுகளின்படி அவ்வித்தில் சுரங்க ரத்நாயக்க, புஷ்பகுமாரஎனும் வட்டார வன பாதுகாவலர்கள் இருவரும் இருந்தனர். நாம் கெப் வாகனத்தில் அவ்விடத்திற்குச் சென்றோம்.கெப் வாகனத்தை சாரதி திலகரத்ன ஓட்டிச் சென்றார்.

சாதாரணமாக மர வியாபாரிகள் மரங்களை வெட்டுவது போன்று மிருகங்களையும் வேட்டையாடுகின்றனர். පஅவர்களிடம் ஆயுதங்களும் காணப்படுகின்றன. ‘ஒரேயடியாகப் பாய வேண்டாம். கவனமாக இருங்கள் என’ எல்லோருக்கும் ஆலோசனை வழங்கி விட்டு நான் அவ்விடத்திலிருந்து விலகி அங்கிருந்து முந்நூறு நானூறு மீற்றர் தூரத்தில் இருந்தசதுரக் கிளை கூடுகளின் அருகிற்கு
செல்ல வந்தேன். சதுரக் கிளை கூடுகள் என்பது நிலத்தில் மனிதர்கள் மறைந்திருப்பதற்கு அமைத்துக் கொண்ட இடமொன்றாகும். தாவர வகைகளாலும் கிளைகளாலும் பெட்டி போன்று அமைத்து அதன் நடுவில் மறைந்திருப்பது நீர் அருந்த வரும் விலங்குகளை வேட்டையாடுவதற்காகும்.

சாதாரணமாக நீர்த்தேக்கமொன்றினைத் தொடர்புபடுத்தியே சதுரக் கிளைக் கூடுகள் அமைக்கப்படுகின்றன. இங்கே ஏரியொன்று இருந்தது. ஏரியை இணைத்து சதுரக் கிளைக் கூடுகள் பல அமைக்கப்பட்டிருந்தன.

நான் வீதியில் வாகனத்தை நிறுத்தி விட்டு சதுரக் கிளைக் கூட்டுக்கு அருகிற்கு நடந்து சென்றேன். எனக்குப்  பின்னால் ;சாரதியும், துறை அதிகாரியும் வந்தனர். சந்திரனின் வெளிச்சம் இருந்தாலும் அப்பக்கத்தில் மரங்கள் இருந்தமையால் இருளாகக் காணப்பட்டது. சதுரக் கிளைக் கூடுகள் காணப்பட்ட பக்கத்தில் பெரியமருத மரம் ஒன்றிருந்தது.

நான் மருத மரத்திற்குப் பக்கத்தில் சென்றேன். அங்கு யானையொன்று நின்றிருப்பது எனக்குத் தெரிந்திருக்கவில்லை. திடீரென யானைநான் இருந்த பக்கத்தை நோக்கித் திரும்பியது. ஆனால்அதன்போது என் பின்னாடி இருந்த சாரதியும், துறை அதிகாரியும் கூச்சலிட்டதால்  நானும் ஒரு புறத்திற்குப்பாய்ந்து விட்டேன். யானை பாய்ந்து ஓடியது.

அந்த சத்தத்திற்கு மர வியாபாரிகள் நாம் இருந்த திசைக்கு துப்பாக்கிச் சூடு வைத்தனர். அதனுடனே காவலில் ஈடுபட்டிருந்த எமது ஆட்களும் நாம் இருந்த பக்கத்திற்கே துப்பாக்கிச் சூடு வைத்தனர். காது அதிரும் வகையில் துப்பாக்கிச் சூடு  பரிமாறப்பட்டது.

அதிஷ்டவசமாக எமக்கு துப்பாக்கிச் சூடு தாக்கவில்லை. இறுதியாகப் பார்க்கும் போது மர வியாபாரிகள் சைக்கிளை விட்டு விட்டு பாய்ந்து ஓடியிருந்தனர். காட்டிலிருந்து வெட்டிய மரங்களைசைக்கிள்களில் கட்டியேகொண்டு வருகின்றனர். ஒரு சைக்கிளில்எட்டு ஒன்பது பலகை அல்லது பராலைகளைக் கட்டிக் கொண்டு வருகின்றனர்.

அவர்கள் விட்டுச் சென்ற மர பராலைகளுடன் கூடிய எட்டு சைக்கிள்கள் எமக்குக் கிடைத்தன. எம்மால் அவ்வியாபாரிகளைப் பிடிக்க முடியவில்லை.

அன்று யானை தாக்கியிருந்தால் நான் முடிந்திருப்பேன். அதேபோல் இரு புறமிருந்தும் வந்த துப்பாக்கிச் சரமாரியிலிருந்தும் தப்பிக்க முடிந்தது